19 沉船惊魂见魍魉

派人下水打捞。

    眼见只是虚惊一场，谢贻香便将那具水手尸体拖到一旁，穿过开启的门板潜到第二层船舱当中。不料月光照至此处，光线已是微乎其微，几乎看不清楚舱中形貌，只能依稀分辨出周围全是大包小包的麻袋，却是船上运载的货物。回想叶定功曾经说过，除了那一十五名医官，朝廷此番还一并调拨了大批药材送来，想来便是此间这些货物，也随船只一并沉到了湖底。

    当下谢贻香四下摸索一番，并无任何发现，便准备又一次浮出水面换气。谁知她沿原路返回，来时的门板却已重新合拢，既推不开也拉不开，竟是将她关在了这第二层船舱当中。惊惶中她略一思索，顿时感到一阵毛骨悚然，暗骂自己糊涂透顶。要知道自己本是寻着一阵古怪的声响进舱查探，然而自从那具水手尸体从船舱第二层浮出，这一声响便戛然而止，再不复闻。如今想来，无论是弄出适才那阵声响，还是将通向船舱第二层的门板重新锁上，只怕正是那具水手尸体所为——那根本就不是什么溺水而亡的“尸体”，分明是一个活生生的人！

    伴随着这一耽搁，谢贻香憋下的一口长气也即将耗尽，她却临危不乱。不过一艘沉船的船舱，又岂能困得住熟知水性的自己？她径直游到船尾附近的舱壁前，手中乱离一通劈砍，立刻便在船身上开出一个破洞，整个人随之从洞中钻出，就此离开了这艘沉船。随后她正准备浮出水面换气，不料眼前突然一花，一条僵直的人影毫无征兆地从湖底丰茂的水草中缓缓升起，一动不动地悬浮在谢贻香面前，一张脸青白浮肿，两只眼睛凸起圆睁，正是方才船舱里的那具水手尸体。

    谢贻香暗叫不妙，这具“尸体”明明是在船舱之中，转眼间便出现在此，可见自己的猜测不假，这绝非什么死物，而是一个精通水性的高手在装神弄鬼，说不定便是那所谓的“太湖群鬼”之一。此时她胸腹中的一口气已经彻底吐尽，只觉四下湖水犹如一堵堵铜墙铁壁，仿佛要将自己挤压成一张薄纸，情急之下，她不敢有丝毫耽搁，手中乱离破水而出，刀锋落处，正中那具“尸体”的胸口。

    眼见自己一刀得手，对方却是不闪不避，全无反应，谢贻香反倒有些惊异，莫非这水手装扮的男子当真只是一具尸体？谁知她还没来得及细想，但听“嗤”的一声长响，似乎是什么东西漏气的声音，紧接着便有大股鲜血从那具尸体胸前的伤口狂涌而出，沿着乱离将眼前的湖水尽数染成诡异的血红色；待到谢贻香回过神来，四面八方的湖水已皆尽化为一团血红，将她整个人彻底笼罩其中，不但目不见物，还依稀有一股说不出的咸腥味。

    面对眼前这一幕，谢贻香可谓是心中惊恐、胸中气竭，腹中作呕，差点便要被湖水倒灌进口鼻。生死关头，她也顾不得细想，双脚奋力往湖底一蹬，说什么也要拼死冲出湖面透气，如此方能有一线生机。然而也不知是自己霉运当头，命中注定是要葬身在这太湖之中，还是有什么人或者不干净的东西在暗中作祟，右脚脚踝竟被几根水草紧紧缠住，任凭她如何发力，也无法挣脱束缚，顿时便将她死死拽在了湖底。

    如此一来，已是穷途末路的谢贻香再也憋不住气息耗尽的窘迫，张嘴猛咳几声，四下血红色的湖水便带着一股股咸腥味径直往她口鼻中灌入。一时间谢贻香拼命挥舞着四肢，用尽最后一丝力气苦苦挣扎，不过片刻工夫，整个人终于安静了下来，和不远处那具水手尸体一样，就这么一动不动地悬浮在了太湖湖底。