17 息事宁人圆其谎

数十人已陆续过来，为首的善因住持便开口说道：“阿弥陀佛，且容老衲说公道话。谢三小姐之言虽无凭据，但此事毕竟关系着所有前来赴会的武林同道安危，倒也不容小觑。正所谓事出反常，必有妖也，这些血液暗藏于车板夹层内，又是如此的黏稠腥臭，依老衲之见，最起码也得找几位精通医术药理之人仔细检查。倘若果真无害，也可以还峨眉剑派的各位英雄一个清白了。”

    听到大孚灵鹫寺的住持发话，在场众人都不禁点头称是。随即便听人群中一人哈哈笑道：“善因住持所言极是，不如便由我唐四稍作查验如何，却不知各位英雄可还信得过区区在下？”

    话音落处，一个和蔼可亲的白发胖子已缓步出列，川蜀各派顿时脸色微变，不由自主地退后两步，显是想尽量远离此人。叶定功叫来的七大门派里有人不识得这个白发胖子，便有知情者低声说道：“这位便是蜀中唐门的当家唐四爷、方今‘唐门毒’的第一号人物！”不料那唐四爷耳朵极灵，当即笑道：“说话的这位兄弟未免抬举唐四了，当家可不敢当，不过是一跑跑腿、办办事的无用管家罢了。”

    谢贻香心中一凛，依稀记得曾在毕府听过这个“唐四爷”的名号，当下只是静观其变。只见那唐四爷一路来到断裂的车板前，蘸血检查了半晌，随即摇头笑道：“不过是些鸡血罢了，只因闷在此间数年之久，这才黏稠不堪、腥臭难闻。想来是造车之人装车时杀了几只鸡，以此作为祭神辟邪之用，当中并无什么蛊毒。”

    这话一出，在场众人都有些迷惘，虽说世间迷信之举万千，却从未听说过还有这等辟邪法子，况且这番说辞未免也太过牵强。然而蜀中唐门以毒药名震江湖数百年，“唐门毒”既说血中无毒，旁人虽有疑虑，倒也无人敢质疑于他。只有谢贻香争锋相对，怒道：“简直是一派胡言！想不到蜀中唐门竟然也与峨眉剑派沆瀣一气，共谋此等卑鄙之举！”那唐四爷并不动怒，依然满脸和气，笑道：“看来小姑娘栽赃峨眉剑派还嫌不够，非得将我唐氏一门也一并开罪了？”

    说罢，他见在场不少人面带疑色，当即双眼一瞪，喝道：“拿碗来！”立刻便有峨眉剑派弟子送来一只瓷碗，唐四爷用碗舀了半碗黏稠的脓血，当众展示一圈，便将碗举到了嘴边，一仰脖子，竟是将这半碗脓血一口气喝了下去。

    这一举动大出众人意料，直看得胃中发酸，几欲作呕。要知道车板里的这些血甚是黏稠，就算无毒，也是腥臭难当，令人作呕，这位唐门当家怎能咽得下去？只见唐四爷一扫之前的和蔼之色，厉声说道：“有毒无毒，唐门子弟岂能不知？看来是我唐四无能，说出的话竟会惹人怀疑？”话音落处，那风若丧微微一笑，接过他手中瓷碗，也舀了半碗脓血一口吞下。

    如此一来，在场众人恶心之余，不禁交头接耳，议论纷纷。川蜀各帮各派都是力挺峨眉剑派和唐门，这边以善因住持为首的七大帮派则是面面相觑，无言以对。谢贻香愕然半晌，心知唐四爷和风若丧二人之所以行出此举，无疑是提前服下解药，这才有恃无恐。当下她还想据理力争，却听叶定功突然扬声问道：“朱若愚朱掌门，敢问峨眉剑派及川蜀各派林此番前来参加‘太湖讲武’，可是要在天下英雄面前大显身手、一展雄风，从而将川蜀武林一脉发扬光大？”

    朱若愚听他径直询问自己，倒也不便不理，当即淡淡地回答道：“废话。”叶定功微微一笑，说道：“那便是了。此番玄武飞花门奉朝廷之令召开武林大会，今日赏脸光临此间的川蜀各派，都是座上嘉宾，我玄武飞花门身为东道主，又岂有将客人拒之门外之理？况且‘太湖讲武’本是整个中原武林之盛会，若是独独缺了川蜀一脉，那不仅是我叶定功的失职，传扬出去，更是一个天大的笑话。”

    朱若愚不禁皱眉问道：“你到底想说什么？”叶定功笑道：“既是中原武林之盛会，此番‘太湖讲武’自当公平公正，从而令赴会的各路英雄心悦诚服。是以无论正邪黑白，只要不是包藏祸心，光明坦荡而来，玄武飞花门乃至整个中原武林都是欢迎之至。眼下这三十余辆带血的马车即便无害，终究不祥，不妨便在这杭渎码头就地焚毁如何？至于今日之事，便当是不打不相识，双方就此揭过，往后也休要再提。叶某人这便亲自恭迎川蜀各位英雄上岛，令人好生安排食宿，以待后日的盛会开启。”

    谢贻香顿时脸色大变，叶定功的言下之意，分明是要罢手言和、息事宁人了。她不禁问道：“就算不提‘赤婴蛊’一事，但欧阳茶师徒和五毒教弟子的性命，还有一十五名朝廷的医官……”叶定功当即打断她的话，沉声说道：“谢三小姐如今是我玄武飞花门门下，可不再是什么刑捕房捕头，自当听从号令，以大局为重。”说罢，他再不理会谢贻香，转头望向朱若愚，笑道：“不知朱掌门意下如何？”