,墨索里尼阁下的教导,意大利海军水面舰艇对抗空袭一靠高速机动,二靠强大的对空火力。不过,对于目前只能跑十来节的三条意军重巡洋舰而言,他们眼下依仗地也只有自身的防空火力了。
“扎拉”级重巡洋舰原有8座双联装100毫米oto1924年型47倍径高平两用炮,在芒果下令搞出意版mk38高平两用炮后被果断换成了4座单联装127毫米高平两用炮。另外,芒果版的“扎拉”级还有8门双联装40mm意版博福斯高射炮和24门20mm意版厄立孔高射炮。
“兵种”驱逐舰则是理所当然到用5门意版mk38高平两用炮代替了历史上的五门120/50 mod. 1926舰炮,再加上4门双联装40mm意版博福斯高射炮和8门20mm意版厄立孔高射炮,也是一级挺不错的防空驱逐舰。
更重要的是,所有的120mm高平用炮都在意版mk37型指挥仪控制下,理论上可以有效对付时速500公里以下的目标。而控制40mm和20mm机关炮的则是历史上另一款神器-----mk14压缩空气驱动陀螺仪自动提前角瞄准具的意大利翻版。
于是,到底是英国佬的矛利,还是意大利人的盾坚,马上就要就分晓了。
1940年12月27日,凌晨四时,加那利群岛上地三个盟军机场上的扩音器开始分别依次用英语、法语、西班牙语大声地发出号令:“飞行员集合!”
于是,各国飞行员们迅速跑到机场旁的飞行员待机室。
岛上的盟军航空兵总指挥,英国皇家空军少将斯蒂尔,开始下达一连串的口令:
“飞行员就位!”
“发动引擎!”
“起飞!目标,东北方向意大利海军舰队!”
接到命令后,上百架分布在三个机场上的盟军飞机的引擎起动了,从飞机的排气管里喷出青白色的燃气。跑道上,一片震耳欲聋的嘈音。
在最靠近意大利舰队方向的兰萨罗特岛机场上,一架加拿大空军的p-40战斗机首先加足马力,带领着另外35架p-40一起在跑道两侧强烈灯光照射下,冲向蓝天。机场上的人们狂热地挥动着帽子和手臂,预祝他们旗开得胜。
继第一批24架p-40飞机之后是24架同样属于加拿大空军的英制费尔雷“战斗”轻轰炸机,每一架“战斗”轻轰炸机都在弹仓内携带了四枚250磅的炸弹,一半是爆破弹,一半是穿甲弹。
与此同时,在特内里费岛的机场上28架布伦海姆轰炸机也腾空而起,每一架布伦海姆轰炸机都在了机内弹舱携带了一枚1000磅爆破弹炸弹,在左右机翼下各悬挂了一枚250磅的穿甲弹。
而在大加那利岛机场上,32架“波弗特”鱼雷轰炸机也携带了32条鱼雷,慢悠悠地跟上大队人马。
至此,一共由120架飞机组成的庞大的盟军打击编队,在加那利群岛上编组完备,他们讲沿着前面桑兰德水上机的指引,直刺意军舰队。