第200章 粉妆楼(20)

命家人拿帖子先请知府，向知府细说一遍。知府暗暗吃惊，只得依允。又叫家人拿帖去请李定，家人到了李府，投了名帖，入内禀道：“此帖是家少爷请公子看花饮酒的。”李定想道：“此人来请，必非好意，但不去倒被他笑俺胆小了。”只得赏了家将的封子，说道：“你回去多多拜上尊爷，说李某少刻就来。”那家人先去回报。

    李公子随即更衣，叫家人带马，出了府门，到了米府，家人通报，米公子连忙出来迎接。进了帅府，见礼已毕，就请到后园看花。当下李定到了花园，正遇知府在亭子上看花，李定忙上前参见，坐下。李定说道：“多蒙米兄召见，难以消受。”米中粒说道：“久仰仁兄大名，休要过谦。”彼此各叙寒温。知府便道：“前日代令妹为媒的就是这米公子。”李定道：“可惜治晚生并无姐妹，无缘高攀。”米中砂忙向镇江府摇头，知府会意，就不说了。

    一会儿摆上酒席，米公子邀入席中。二人轮流把盏，吃了一会，又叫府中歌姬出来敬酒。到席上唱了两支曲子，便来劝酒。李定刻刻存神，不敢过饮，怎当得米氏兄弟有心弄计，只管叫歌女们一递一杯来敬。又换大觥，吃了十数觥。李定难回，直饮得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。

    米中砂忙唤家将抬入兵机房内，吩咐依计而行，不可迟延。众家人将李定抬到兵机房内睡下，将各事备定，并将绊脚索安排足下，只候李定醒来，以便行事。米中砂又吩咐：“家将伺候，我在那里听信。不可动他，俟他一醒，你们速速报我。”

    不知后事如何，且听下文分解。

    §§§第四十五回孙翠娥红楼代嫁

    米中粒锦帐遭凶

    词曰：

    义侠心期白日，豪华气夺青云。堂前欢笑日纷纭，多少人来钦敬！

    秋月春风几日，黄金白玉埋尘。门前冷落寂无声，绝少当时人间。

    话说李定被米中粒灌醉，抬入兵机房内。这兵机房非同小可，里面是将军的兵符、令箭、印信、公文、来往的京报，但有人擅自入内，登时打死。这是米中砂做成的计策：用酒将李定灌醉，抬入兵机房，将兵符、令箭暗藏两枝在他靴筒内，以便图赖他。当下李定酒醒，已有黄昏时分，睁眼一看，吃了一惊，暗想道：“这是兵机房，俺如何得到？”情知中计，跳起身来往外就走，不防绊脚索一绊。此时李定心慌，又是醉后，如何支撑得住？两脚一绊，扑通一跤，跌倒在地。众家将不由分说，一齐拥上，将李定捺住，用绳子捆了。

    李定大叫道：“是我！”众人不睬，将他绑上花厅，禀道：“兵机房捉住一个贼盗，请公子发落。”米中粒大喜，说道：“乘府太爷在此，速带他来审问。”众人把李定押到花厅，只见灯烛辉煌，都是伺候现成的。众人将李定扭到知府面前跪下，李定大叫道：“老公祖在上，是治晚生李定，并非贼盗。米府以势诬良，求老公祖详察。”米公子说道：“不是这等讲！我这兵机房非同小可，兵符、令箭都在其中。求公祖搜一搜身好。”

    当下众人将李定浑身一搜，搜出两枝令箭、一张兵符，双手呈上。米公子大怒，说道：“我好意请你吃酒，为何盗我的兵符、令箭？是何道理？目今四海荒荒，被反叛罗焜弄得烟尘乱起，昨日奉旨才去征剿，你盗我的兵符，莫非是反叛一党么？”喝令家将：“请王命上方剑过来，问明口供，快与我枭首辕门示众。”家将得令，将王命上方剑捧来，放在公案上。米中粒向知府丢了个眼色，打了一个躬，说道：“拜托公祖大人正法，晚生告退了。”

    米公子闪入屏风，知府喝退左右，向李定说道：“年兄，你还是怎么说？”李定回道：“这分明是米中粒做计陷害，求公祖大人救命！”知府说道：“无论他害你不害你，必定是你在他家兵机房出来，又搜出兵符、令箭。人赃现获，有何分说？况且他请过王命上方剑来，就斩了你，你也无处伸冤，叫本府也没法救你。你自己思量思量，有何理说？”李定道：“公祖若不见怜，治晚生岂不是白白送了性命？还求大人搭救才好！”知府笑道：“李年兄，你要活命也不难。只依本府一言，非但性命不伤，而且荣华不尽。”李定明知是圈套，因说道：“求公祖大人吩咐，一一谨遵。”这知府走下公座，悄悄向李定说道：“只因他前日托本府作伐，求令妹为婚，世兄不允，他怀恨在心，因而有此一举。依本府之言，不若允了婚姻，倒是门当户对，又免得今日之祸，岂不是一举而两得了？”正是：

    劝君休执一，凡事要三思。

    李定闻言想道：“我若不许他的婚姻，刻下就是一刀两断，白白地送了性命，连家内也不知道。不若权且许他，逃命回家，再作道理。”便道：“既是公祖大人吩咐，容治晚生回家禀过家母，再发庚帖过来便了。”知府笑道：“他若肯让你回去再送庚帖来，倒不如此着急了。你可就在此处当着本府，写一庚帖与他为凭，方保无事。”

    李定无法脱身，只得依允，说道：“谨遵公祖之命便了。”知府见李定允了，哈哈大笑，忙向前双手扶起，解了绑，请他坐下，一面大叫道：“米公子出来说话！”米中粒故意出来说道：“老公祖审明了么？”知府回道：“本府代你们和事。”米公子道：“这兵机房重务，岂有和事之理。”知府笑道：“姻缘大事，岂有不和之理。”这一句话把堂上堂下一众家人，都引得笑将起来，正是：

    王法如家法，官场似戏场。

    话说知府向米中粒说道：“公子昨日托本府为媒，就是李世兄令妹。你们久后过了门，就是娘舅，哪有妹丈告大舅做贼之理！依本府愚见，今日就请世兄写了庚帖，公子备些聘礼，过去订婚；拣了好日，洞房花烛，你们就是骨肉至亲了，何必如此行为？”米中粒笑了，忙忙向知府与李定面前各打一躬，说道：“方才得罪，望勿挂怀。”遂叫家人取过一幅红锦绣金的庚帖并文房四宝，放在桌上，就请李定写庚帖。李定拈起笔来，随便写了一个假庚帖与知府。知府大喜，双手接过，送与米公子。米公子收了庚帖，重新序礼，摆酒赔罪。

    吃了一会，天色已明，李定告退。米中砂道：“李姻兄何不同公祖大人一同起身？舍弟的聘礼久已完备，请公祖大人同李姻兄一起动身，送至尊府，岂不两便？”李定暗想道：“他今日就送聘礼过去，如何是好？”只得回道：“遵命便了。”米公子大喜，说道：“不消大舅劳心，一切大小诸事，连酒席都是小弟代兄备现成了。”一面叫家人传齐执事，升炮开门，将那些金珠彩缎、果盒猪羊，摆了二百端。前面是将军的旗号，后面是知府的执事，细吹细打，迎将出来。米中粒送了知府，同李定出了帅府，吩咐中军官道：“送到李府，叫众人即便回来领赏。”中军答应，同众人去了。

    且言李定和知府一路行来，心中烦恼，唤过一名家丁，附耳吩咐道：“你速回去向太太说如此如此。”家丁领命，星飞回去。这里知府押着米府的聘礼，不一时已到李府门首，三声大炮，将聘礼摆上前厅。入内道喜已毕，早有中军将礼单双手呈上，李府一一收下。太太命家人赏了众人的封子，置酒款待知府。知府饮了三杯，随即作别去了。

    且言李定走入后堂，太太忙问道：“今日收了他的聘礼，他久后来娶，把什么人与他？”李定说道：“只推爹爹回来方能发嫁。迟下了日子，来报她病故，退回礼物，岂不两下里没话说了？”太太道：“就是如此，你也要往你爹爹任上走一遭，恐他要来强娶。”李定回道：“晓得。”遂唤洪惠并赵胜夫妻过来，吩咐道：“俺不幸被米贼设计弄出这场祸来。我如今到老爷任上去，家内诸事，拜托你们三人照应。”三人回道：“公子放心，我等知道。”李定收拾，辞了太太，竟奔上江宿州去了。

    且言柏玉霜小姐，自从闻了米家这番消息，好不忧愁，幸有秋红同孙氏早晚劝解，一连过了六七日。那日正好妆楼闲坐，忽见秋红上楼来报道：“不好了！米家送信来，要娶小姐了。”柏玉霜大惊，同孙氏下楼，到后堂来打听消息。